Нелинейность амплитудной характеристики телевизионного тракта вызывается нелинейностью его отдельных элементов. К ним можно отнести видеоусилите­ли, модулятор передатчика, детектор к УПЧ приемника, кинескоп. Некоторые из перечисленных звеньев телевизионного тракта, например видеоусилители, детек­тор, УПЧ, при нормальных режимах работы не должны вносить заметных нели­нейных искажений. Это достигается рациональным построением телевизионной аппаратуры. Поэтому нелинейность телевизионного тракта определяется в основном амплитудными характеристиками передающей и приемной телевизионных трубок. Амплитудная характеристика передающей трубки (часто называемая световой характеристикой) представляет собой зависимость тока сигнала от освещенности на фотокатоде. В связи с тем, что освещенность фотокатода пропорцио­нальна яркости объекта, а напряжение на нагрузочном сопротивлении переда­ющей трубки ис пропорционально току сигнала, под световой характеристикой часто понимают зависимость. Световая характеристика передающей трубки обычно аппроксимируется выражением.  Световые характе­ристики цветного кинескопа определяются большим числом параметров. Во-пер­вых, в кинескопе цветного телевидения имеется три электронных прожектора, во-вторых, световые характеристики зависят от напряжения на ускоряющем элек­троде, которое может выбираться от 250 до 700 В (кинескоп 59ЛКЗЦ). В черно-белом кинескопе модуляция электронного луча обычно осуществляется подачей модулирующего напряжения на катод. В цветном кинескопе подается сигнал как на катод, так и на модулятор. Измерения показывают, что величина у2 для цветно­го кинескопа не является постоянной. Она зависит от напряжения сигнала. Обыч­но у2 изменяется от 2,5 до 3,5 при подаче сигнала на модулятор и от 2,5 до 2,7 при подаче на катод.